身披长袍的旅行者们漫步在荒凉的大地上。
这里曾有不朽的国王,绝世的名将,不败的武士和倾国的舞娘,还有那翱翔的苍鹰和狂奔的牛羊。
可是现在这里什么也没有了,所有的一切都死去了,只剩下那些行走的流浪,在无人栖息的荒野中孤身歌唱。
而她,便是流浪的女皇。
巍峨的高塔挡住了炽烈的阳光,洒下一片深黑如墨的阴影。
昔日帝王的巨像早已倾塌,沉沙半掩,却依然可见那脸上眉头紧锁。
威容长存。
大地之上立起了通天的丰碑——
“吾乃万王之王,功业盖世,强者折服。”
此外,荡然无物。
废墟四周,唯余黄沙莽莽。
寂寞荒凉,延展四方。
“鄂曼狄斯。”
看着眼前的一切,少年轻声喃喃。
那是被掩埋在废墟之中的昔日帝王的名字。
他曾是这个世界的历史上最古帝国的开拓者,麾下黄金的骑兵在大地上不尽奔腾、席卷万邦,直到征服了世界尽头以内的每一寸土地。
其名字,与诸神同辉。
但如今,他的国度早已分崩离析。
昔日的蛮夷异族如今却在他的坟墓上树起了巍峨的宫殿,将他曾经的子民贬为了奴隶,借着他的名讳建立起崭新的王朝。
所以这个身份不凡的少年很清楚——
这里的一切,都寓意着荣光不再。
一个比少年稍高的黑衣男子走到了他的身边。
黑衣男子说:“没有想到,我还有一天会再次回到这个地方。”
少年问:“我记得,尤金你的家乡就在王冠堡吧?”
男子点点头说:“是的,家父曾是鄂曼联合王国的首席大司祭,昔年在这个王城,也是颇有名望的一位人物。”
这少年和男子,正是梅尔顿和尤金两人。跟在他们身后的,是用白色风衣完全笼罩了自己清丽身姿的缇梵妮。
她的模样实在是太过惊艳,实在不适合过于抛头露面。
尤金·盖文,作为圣物管理所所长的他,同时也是枢机院执行官的第三席。
枢机院在六位红衣枢机司祭之下,将会从所有黑衣司祭中选拔出十三个执行官的特别席位。这十三人,便是整个教会黑衣高阶司祭中拥有最高地位与权力的一批,而他们的职责,就是尽心尽力地辅佐各位枢机司祭,执行各种重大的任务。
曾和梅尔顿一同出征的多琳,亦是这些执行官里的第十一席。
站在废墟之上,梅尔顿举目远眺。
在那视野的尽头,便是一座巍峨雄伟,气象森严的巨城。
那里便是王冠堡——鄂曼联合王国在这片大地上挺立了千年的不破王城。
……
入城之后,一条直通王冠堡内城的宽阔中央大道,把这座城市的外城分割成了东西两区。
王冠堡的内城全是属于王家的宫殿与园林,除了王公贵族、仆从臣子、尊贵宾客,其余闲杂之人都没有资格进入其中。
而外城的东西两区,也是区别极大。
外城东区是富人们的所在,其间有着大量典雅的建筑、繁华的铺面以及整洁的街道;而西区则是更多平凡的庶民们居住的地方,这里的房屋大多低矮破旧,空气里总是弥漫着灰蒙蒙的尘埃,无人清洁的狭窄道路上时不时还能看到衣衫褴褛的乞丐与流民。
尤金望了一眼这里熟悉的情景,对梅尔顿说:“王宫堡中央大教堂就在外城东区的正中心位置上,这边的人民生活富足,大多依然坚守着教会的训诫,所以我们应该不会遇到什么麻烦。家父有不少身份显赫的友人还住在这座城里,就算是碰到了什么问题,他们应该也帮的上忙。”
“很好,”梅尔顿点了点头,“那你对西区了解么?”
尤金皱了皱眉,说:“还好,小时候我偶尔会去那边玩,基本上还是挺熟悉的。不过老大,你为啥会对那里感兴趣?老实讲,西区的环境实在是太糟糕复杂了,遍地都是贫民窟,各种身份的‘猫猫狗狗’也很多,实在不太适合你亲自去视看。”
“没关系,我只是想去那边找一个地方。”
“什么地方?”
“果壳街十六栋03号,那应该是一幢带有楼顶露台的老旧小楼。”
尤金一愣,问:“这么详细?”
“是的,那里有一间小酒馆,我们这些日子就住在酒馆里吧。”
这个地址有着独特的意义,因为那间贫民窟旁的小酒馆,就是《圣物契印》里,关于鄂曼王国的一系列故事发端的源头。
心思敏锐的缇梵妮察觉了梅尔顿似乎有些忧虑。
她走到梅尔顿身边,低声问道:“林,你有什么烦心事么?”
梅尔顿苦笑道:“这都被你看出来了么?不知为何,一想到在那里我可能会遇见某个人,就觉得有些踌躇。”
“哦?难不成你要去见的是一个女孩子?”
梅尔顿挠了挠头,不置可否。
“果然啊,”缇梵妮一眼就看懂了梅尔顿的意思,兜帽下的眼睛里闪过一丝狡黠的灵光,“林的女人缘还真是好啊,作为你的贴身女仆,我是不是该多留个心眼呢?”
梅尔顿赶忙摇头,哭笑不得道:“我能够以监督的名义,让枢机院的那些老顽固们同意你跟着我就已经很不容易了,你就不要添乱了好吧。”
缇梵妮叹了口气说:“就是因为林你太不自觉了,所以才要严加管教呢。”
梅尔顿无言以对。
他身体里林扬的灵魂开始反思起来,自己设定里无口无心无表情的人偶少女缇梵妮,本性原来是这么古灵精怪的一个丫头么?
尤金看着眼前这对奇妙主仆的二人相声,戏谑道:“你们俩倒像是一个模子里刻出来的亲兄妹,连自傲的样子和死板的脑筋都毫无二致。”
梅尔顿和缇梵妮回过头来,同时对着尤金做出了不悦的回应。
“你小子皮痒了是吧?”
“尤金先生请勿插嘴。”
尤金笑嘻嘻地说:“你们看吧。”
……
尤金带着梅尔顿和缇梵妮沿着狭窄的的道路一路前行,道路两边是连绵成片的老旧楼房,路人来往之人皆是行色匆匆,纷乱的脚步声踏在碎石地上一片嘈杂。
空气里混杂着酒味、香料味、烟火味以及未知的事物腐烂的味道,衣衫凌乱破旧、无所事事的人们无精打采地靠在墙壁上抽着烟叶,望着被无数高屋与黑云遮蔽的天空。
这是西城区的贫民窟所独有的景色。
在这样的地方,似乎生活的一切都没有了意义,黑夜与白天并没有多大的不同,颓丧得让人心生烦倦。
看着眼前脏乱的景象,梅尔顿的眼神里流露出了点点哀怜。
从林扬的角度来说,正是他亲手创造出了这个晦暗深沉、两极分化的魔法世界,从某种角度来讲,这世间一切人的苦难,都是他自己的过错。
现在的梅尔顿毕竟不再是原作中那个冷酷无情的灭世反派了,林扬上一世也只是一个普通人而已,怀揣着普通人的梦想与毅力,也有着普通人的脆弱和善良。
所以梅尔顿对这个世界的居民们都怀揣着一股难以言说的歉疚,因为他知道,若无人阻止历史的正常发展,这个世界之后将会面对多么可怕的灾难。
而他感到亏钱最多的,可能便是包含缇梵妮和伊莎贝拉在内的,那七个拥有着贤者结晶石碎片的少女们。
在原定的剧本中,他亲手创造了她们,又亲手毁灭了他们。
因为《圣物契印》,本就是召唤逝去的英雄魂灵们,在虚幻的战场上继续永无止境的战斗的故事。
而梅尔顿即将要见到的,便是其中一位尤为可怜并可爱的少女。
尤金突然说:“到了,这里就是果壳街十六栋。”
他们走到了一栋灰色的小楼前,这栋楼有着老派古典式的建筑风格,砖砌的墙壁上灰黑斑驳。小楼至少已经历过数十年的风雨,但依然可以瞧见曾经的雄浑和辉煌。
小楼正门上挂着一个牌匾,上面书写着酒馆的名字——“休憩沉默”。
梅尔顿走上台阶,推开了门。
一个穿着侍女服的少女眨眼间就窜到了他们的眼前。
那个女孩不过十四岁左右,身材娇小,笑靥如花。她用素净的头巾把自己清灵梦幻般的银色头发盘了起来,水蓝色的瞳孔里闪烁着清澈的灵光,即使是一身粗布衣裳,也掩盖不住她眉眼中的俏丽与可爱。
少女用夜莺般婉转轻快的嗓音笑着说道:“欢迎光临,各位大人们好!我的名字是奥菲丽雅,你们也可以叫我艾尔菲。”
梅尔顿看着她的模样,一时之间竟有些难以言语。
静默半晌,他才轻声说了一句:“谢谢。”
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